不一会儿，被景明帝派去查探的暗卫回来复命。

景明帝沉着脸，问那暗卫:“公主如今在哪儿？谁散播的流言？”

“禀圣上，属下无能，未能查到公主下落。”

“至于流言，是从薛振薛大人家下人口中传出的。”

薛振？这可是宜妃的表弟呢……

“你的意思是，此事与宜妃一脉有关？”景明帝思索着开口。

淑阳是贤贵妃所出，与二皇子一母同胞呢。

景明帝用力撑在龙椅上，怒极反笑。

那暗卫听了此话，不敢多言，只得将头埋得更低。

景明帝收了笑，瞥了一眼暗卫，冷声吩咐:“去查查三皇子最近的动向。”

心烦地看了眼还未批完的奏折，景明帝靠坐在龙椅上，想着是否是自己老了，老二和老三这些不安分的心思愈发地按捺不住了呀。

……

天空澄碧，纤云不染。

小院内，梅枝干枯，落叶纷纷。

树下摆着一张小方桌，桌上摆着一些点心和两盏清茶。

秦知容端坐在一边，看着脸上还挂着面纱的二妹，淡声问:“妹妹来我这儿有何事？”

“抱歉。”秦雨霏咬了咬下唇，终是说了出来。

端着茶盏的秦知容闻言，笑了笑，又问道:“妹妹为何要对我道歉？”

因为若是当日是她去赴宴，那么向来不愿与皇室有牵扯的姐姐也不会被选为太子妃，失去了向往自由的权利。

可是这些话到了秦雨霏嘴边，怎么也说不出口。看着笑得温和的姐姐，她更加愧疚了。

“若是……若是那日不是你……”她斟酌着开口。

随着秦雨霏话落，周围安静了下来。

一片枯黄的落叶打着旋儿落在了秦雨霏肩头，秦知容看了一会儿，抬手替她拂去。嘲讽一笑，道:“妹妹也知道，不是你，便是我。谁让，咱们的祖父是秦大学士呢。”

“对不起……”秦雨霏低声又说了一遍。“既然妹妹也明白这个道理，所以在你将自己的脸上弄满红疹时，就该清楚这个结果啊。”

“那么，又何必来道歉呢？”

秦雨霏猛地抬头看向对面的姐姐，不确定地问道:“你……

知道了？”原来自己的这些小心思，姐姐一直都知道。那为何还愿意替她……

“这些年你一直尽心听从祖父的教导，从未有过违逆之心。我便以为，你是愿意入皇室的。”秦知容低声笑了起来，道:“谁知道，原来你也如我一般。既如此，那之前乖巧听话便是惺惺作态了？”

“不是这样的！姐姐，你相信我！在这之前我一直都明白自己的责任，我也知道姐姐向往自由。所以我并未有过一丝埋怨姐姐的想法，也从未有过一分设计姐姐的心思！”

秦雨霏知道姐姐误会了自己，不知该如何解释才能让姐姐原谅自己。

看着秦雨霏露在外面的双眼通红一片，水光盈盈，秦知容撇开眼，看向澄澈的天际。

“姐姐是不信我吗？”

“那么，为什么呢？为什么要故意在自己脸上弄上这些东西？”秦知容对此不解。

“若是一早就知道你和我是一样的心思，作为长姐，我就算再不愿，也会接受祖父的安排。”

到了这个地步，秦雨霏犹豫了一会儿，轻咬着下唇，低声说道:“之前确实没有别的心思。但……但是三个月前，我……我结识了吴郎……”

“我与他心心相惜，已互许了终身……所以我不能……不能被选为皇子妃……”

秦知容震惊地看向已经低头啜泣的秦雨霏，不可置信地问:“你说什么？！”

“……姐姐替我保守这个秘密可好？”秦雨霏哀求道。

“你可知你在说什么？”秦知容抚了抚额，妹妹是家族精心培养的贵女，礼义廉耻都熟记于心，竟然会做出如此不计后果之事！