通往敦阳城的官道上，积雪覆盖了大道，压弯了两旁的枯树。在这样寒冷的时节，除了偶尔做些苦力的穷人家，没有哪家家会在这个时候这种天气出门上路的了。

可是就在这人踪灭的冷寂官道上，响起了清脆愉悦的铃声，一个由数俩宽敞且装饰华贵的马车组成的车队缓缓行来。伴随着这断断续续的铃声，一个悠扬的男音唱起了让人无法听懂的吟唱，那吟唱仿佛用的是胡语，听不懂其中含义，但却让人觉得爽朗动听。那吟唱之声响在这空旷辽远的官道上，惊飞了栖息在枯树上的老鸹鸟，翅膀扑簌，白雪飘散。

此时，不远处又响起马蹄之声，马蹄迅疾，踏得雪花四溅，转瞬就来到马车旁，并超越了马车，奔腾向前。

这一对马车中，最为豪华的打头那辆的帘子被掀开了，一个留着及腰长发，眉目间尽是风流的男子冒出头，眨着眼睛望着那远去的快马。

他摸了摸根本看不见的胡子，自言自语道：“这骑马的汉子，真是无所顾忌，好生霸气的样子呢。”

马车之中，传来数名女子的娇笑之声，其中便有一个娇声道：“侯爷，这估计是大将军从北狄传来的捷报，人家自然是八百里加急地往敦阳去，哪里像我们呢，慢腾腾的，活似个蜗牛，还不知道几时能到敦阳。”

男子听得马车中这么讲，忍不住拿手去拍打那些女子的脑袋，边笑边晃着脑袋道：“离乡多年，不知道敦阳城外的护城河柳是否如旧。”

马车中又传来一声哼笑：“侯爷这般风雅，若是那柳树也懂得风情，怕是要在这大冬日里冒出嫩绿呢。”

这男子闻听大笑，高声命令车夫道：“快马加鞭，让本侯早一日看到敦阳柳。”气又笑：“你终于回来了！”

男子得意大笑：“我既然没死，那就是要回来的。”

他是成轩候。

成轩候，碧罗夫人之弟，太子幼时伴读，长于东宫之中，与太子情笃。后因故惹怒先皇，先皇将其流放极苦寒之地宁古塔。

大雪封门之日，故人忽然从天而降，这对沉寂了许久的长公主府来说，是天大的喜事。朝阳公主命令备下盛宴，为成轩候接风。

席间，成轩候和朝阳公主二人开怀畅饮，一醉方休。

锦绣见此，从旁规劝道：“公主，太后国丧未过，公主在此饮酒，若是传将出去——”

锦绣话未说完，朝阳公主醉眸迷离，斜睨她一眼，醉声道：“若是传将出去，大不了落个不孝之女的名声罢了。”

锦绣低头不言。

一旁成轩候大笑，指着锦绣道：“多年未见，锦绣姑娘你依然如此迂腐，要知道这人死了就是死了。总不能她死了我们这些活着的就得苦着脸过日子！”说完挥袖道：“你先退至一旁，看我的舞女跳舞，也让你好生见识一番。”说着便命令丝竹响起，身边一众女子纷纷娇声笑着，挥起水袖，扭起舞来。他这一路带来的女子个个娇媚多姿，此时舞起来后，媚眸流转，身若惊鸿，婉若游龙，又有女子唱起那来自遥远之乡的旖旎曲子。那曲子听不懂其中意思，可是因为这个，越发显得神秘动听，引人遐思。

朝阳公主醉眼轻笑，拉着成轩候道：“过了这么许多年，本宫看你倒是依旧原来的模样，不曾变过，来，我们先痛饮一杯！”说着举袖将杯中美酒一饮而尽。成轩候握拳：“我怎么会怕死！”

朝阳公主点头：“如果你不怕死，那尚公主又何妨？”

成轩候呆了呆，无奈点头，蔫蔫地道：“好吧，看在你我从小的情分上。”

当叶潜回到敦阳城时，尽管大雪飘飞，可是夹道迎接的人们却挤满了大街小巷，踩得地上的积雪都要结成了块，彻底冻死在道路上。

天子的辇车来到城门处，亲自迎接。叶潜下马，跪在天子御前，天子下了辇车，牵着他的手一起走入了敦阳城门。

天子赵彘，牵着叶潜的手笑，边笑边问：“大将军立此奇功，朕该如何嘉奖于你？”

叶潜低首，沉声道：“叶潜别无他求，只求皇上金口玉言，成全叶潜。”

赵彘闻言，仰天大笑，点头道：“朕自然会成人之美。”

叶潜听了，心中大喜，可是大喜之后，细细品味，却觉得哪里有什么不对劲。

回到宫中，帝王论功行赏，封大将军叶潜为大司马，位列三公，并封享食邑两万。这个恩宠不得不说盛，从大炎开国以来，享受此荣者也不过一二罢了。

而叶潜身边跟随将领，也都各有重赏，一时之间，叶氏门下封侯者有十几